ADHDとは？わかりやすい入門

ADHDとは何か

ADHDは、Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder（注意欠如・多動症）の略です。神経発達症、つまり性格、育ち、努力ではなく、脳の発達と構造のしかたにもとをもつ状態です。アメリカ国立精神衛生研究所は、同じくらいの発達段階の人にふつう見られるより強く、よく起こる、続いている不注意、多動、衝動性のパターンをともなう障害と説明しています。

ADHDの神経学的な土台には、ドーパミンとノルアドレナリンという、注意の調整、やる気、ワーキングメモリ、実行機能で中心的な役割を果たすふたつの神経伝達物質の仕組みの違いが関わっています。これらの違いは脳画像の研究で見ることができ、何十年もの査読つきの研究で確かめられています。ADHDは仮説でも、都合のいいレッテルでもありません。

CDCは、アメリカの子どもの約11%と大人の4〜5%がADHDと診断されていると推定しています。診断が遅れること、女性や特定の文化的な背景で気づかれにくいことから、大人での実際の割合はもっと高いかもしれないと研究は示しています。

3つの現れ方

ADHDは、どの症状がいちばん目立つかによって、正式に3つの現れ方に分けられています。

現れ方は時間とともに変わることがあります。多動は年齢とともに減ることが多い一方で、不注意と実行機能の難しさは残るか、大人の生活でかえって目立つようになります。

内側からはどう感じるか

ADHDの臨床的な説明は役に立ちますが、この状態とともに暮らすことが実際にどう感じられるかまでは伝えきれません。ADHDの研究の第一人者のひとりであるラッセル・バークレー博士は、ADHDをおもに注意の障害ではなく、自己調整の障害として説明しています。すぐではなく遅れてやってくる結果に応じて、いつ行動を始め、止め、続け、切り替えるかをコントロールすることの難しさです。

実際には、何かをしなければいけないとはっきり、本当にやるつもりでわかっているのに、それでも始められないということです。時間の感覚を失いすぎて、1時間が5分に感じられることです。別の何かが入ってきて、文の途中で考えが消えてしまうことです。ほかの人には簡単に感じられる判断が、本当に圧倒的に感じられることです。

このやろうという気持ちと実行のすき間は、ADHDのもっとも混乱させられ、気持ちをくじかれる部分のひとつです。ほかの人からも、経験している本人からも、怠け、いいかげんさ、気にかけていないことと誤解されがちです。そのどれでもありません。実行の欠けです。知識はあるのに、使う瞬間に、脳がそれを確実に動かせないのです。

大人のADHD：なくなるものではない

ADHDは、かつて思春期までに治まる子どもの状態だと考えられていました。長期の研究は、それをくり返し否定しています。縦断研究をまとめたバークレーのレビューでは、ADHDと診断された子どもの50〜80%が思春期になっても基準を満たし続け、35〜65%が大人になっても基準を満たし続けていました。

大人の多くは、子どものころにADHDに気づかれていません。とくに、成績がよかった人、言葉の力が強かった人、不注意が中心の症状だった人です。30代、40代、50代になってはじめて診断される人も多く、そのきっかけはしばしば、実行機能の違いを補っていた外からの足場をなくすような、生活の枠組みの変化（親になる、仕事を変える、支えを失う）です。

大人のADHDは、型どおりの落ち着かない子どもというより、人に見えないところでの、終わらない苦労に見えることがよくあります。メールに返信できない、締め切りに遅れる、お金のことがまとまらない、「手のかかる人」という評判、そして、持っている力と出せているもののすき間が、いつまでも閉じきらない感覚です。

ADHDが見過ごされる理由

ADHDは、女性、不注意が中心の人、知能の高い人、そして早くからうまい対処法を身につけた人で、大きく診断されにくくなっています。よく思い浮かべられる姿、つまり落ち着きがなく騒がしい小さな男の子は、この状態の幅を表していません。

ADHDのある女性は、不注意の症状、内にこもる気持ちの反応、不安、人前で症状を隠す強い傾向を示すことが多く、そのすべてが、実行機能の困難ではなく、不安症、気分障害、性格と誤解されることがあります。多くの人がまずうつや不安と診断され、もとにあるADHDが扱われるのは何年もあと、あるいは一度も扱われないままです。

成績のいい人が診断されないままになるのは、知能が十分に補っているので、出来ばえがふつうに見えるからです。ただ、その出来ばえを保つために内側で必要な努力は、定型発達の同年代の人よりずっと大きいのです。補っていることは見えませんが、その代償は積み重なっていきます。

ADHDではないもの

ADHDは知能の不足ではありません。ADHDのある人の認知の力は幅広く、興味にもとづいたやる気の仕組みが働く条件のもとでは、とても創造的で、パターンを見抜くのが得意で、深く集中できる人もたくさんいます。

ADHDは怠けではありません。タスクを始められないのは、取りかかりの仕組みの神経学的なつまずきで、意志で選んでいることではありません。経験している本人は、見ている人よりもずっと、自分がやるべきことに気づいていて、それができないことにずっといらだっていることがよくあります。

ADHDは、子育てのまずさ、よくない食事、画面を見る時間、忙しい現代の生活の結果ではありません。こうしたものは行動に影響することはあっても、ADHDを生むわけではありません。ADHDを特徴づける神経学的な違いは、環境からの影響の前から、それとは関係なく存在しています。

実際には、どういうことか

ADHDを性格の問題ではなく神経発達症として理解すると、手の打ち方の効き方が変わります。意志の力、自制心、やる気を当てにできるものとして前提にするやり方は、うまくいかないことが多いのです。枠組みを外に出し、ワーキングメモリの負担を減らし、始めるための動き出しのコストを下げ、ループから恥ずかしさを取りのぞくやり方は、うまくいきやすいのです。

Resistaaは、まさにそのために作られています。お説教でも、ToDoリストでも、ぼんやりした励ましでもありません。ひとつの入力（始められないこと）と、自分だけでは本当に入り口を見つけられない脳に合わせた、現実的な最初の行動がひとつ。