Die ADHS-Steuer: Was exekutive Schwierigkeiten wirklich kosten

Was die ADHS-Steuer umfasst

Der Begriff „ADHS-Steuer“ umfasst eine Reihe von Kosten, die sich mit der Zeit anhäufen und oft unsichtbar bleiben, bis man sie zusammenzählt. Mahngebühren, weil eine Rechnung im Postfach untergegangen ist. Überziehungszinsen, weil sich Ausgaben abstrakt angefühlt haben. Abos, die monatelang weiterlaufen, obwohl man sie kündigen wollte. Dinge, die doppelt gekauft werden, weil das Original nicht auffindbar war. Verpasste Termine, neu vereinbart mit Ausfallgebühr.

Über die einzelnen Ausgaben hinaus umfasst die ADHS-Steuer Kosten für die Karriere – nicht erreichte Positionen, nicht angestrebte Beförderungen, nicht gegründete Unternehmen, nicht abgeschlossene Ausbildungen. Sie sind schwerer zu beziffern, machen aber den größten Teil der Summe über ein ganzes Leben aus.

In ADHS-Communitys wird der Begriff oft mit schwarzem Humor verwendet, aber die Wirklichkeit dahinter ist inzwischen in Langzeitstudien so genau gemessen, dass an ihrer Bedeutung kein Zweifel bleibt.

Die Einkommenslücke: Was die Pittsburgh-Studie gefunden hat

Die umfassendsten Daten zu den langfristigen finanziellen Folgen von ADHS stammen aus der Pittsburgh ADHD Longitudinal Study, veröffentlicht 2020 im Journal of Consulting and Clinical Psychology. Die Forschenden begleiteten 364 Kinder mit ADHS-Diagnose und 240 Kontrollpersonen von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter.

Mit 30 Jahren verdienten Erwachsene, die in der Kindheit ADHS hatten, 37 Prozent weniger als die Kontrollgruppe. Diese Lücke ist vergleichbar mit der Einkommenslücke bei schweren psychischen Erkrankungen und deutlich größer als die dokumentierte Lücke bei früh beginnender chronischer Depression oder PTBS. Aus dem Verlauf schätzten die Forschenden, dass die Lücke bis zum Alter von 50 auf 45 Prozent wächst.

Das Bild bei der Altersvorsorge ist ebenso deutlich. Erwachsene mit ADHS in der Kindheit sparten in der Studie 3 Prozent ihres Gehalts, gegenüber 11 Prozent in der Kontrollgruppe. Sie sorgten nur etwa halb so oft überhaupt fürs Alter vor – 29 gegenüber 55 Prozent. Das prognostizierte Vermögen bei Renteneintritt lag im Schnitt 40 Prozent niedriger und möglicherweise 64 bis 75 Prozent niedriger, wenn man alle Unterschiede bei Sparen und Erwerbsverlauf berücksichtigt.

Die Lücke im Umgang mit Geld

Eine Studie von Barkley und Murphy aus dem Jahr 2017, veröffentlicht in PLOS ONE, untersuchte den Zusammenhang zwischen ADHS-Symptomen, zeitlicher Abwertung und riskantem Finanzverhalten bei Erwachsenen. Zeitliche Abwertung – die Neigung, kleinere sofortige Belohnungen größeren späteren deutlich vorzuziehen – ist bei ADHS messbar höher und sagt das Finanzverhalten direkt vorher.

Die Studie fand, dass Erwachsene mit ADHS-Symptomen deutlich häufiger Kreditkartenschulden hatten, Rechnungen zu spät bezahlten, Pfandhäuser nutzten und nur kurz in einer Stelle blieben. Eine weitere PLOS-ONE-Studie aus dem Jahr 2020 zu finanziellen Entscheidungen zeigte, dass Erwachsene mit ADHS-Symptomen auf Skalen zum Impulskauf deutlich höher und in Tests zum finanziellen Urteilsvermögen niedriger abschnitten.

Das sind keine moralischen Verfehlungen. Zeitliche Abwertung bei ADHS ist ein neurologisches Merkmal – die Zukunft wiegt motivational weniger als die Gegenwart, weil das Belohnungssystem des Gehirns anders verdrahtet ist. Die finanziellen Folgen sind vorhersehbare Ergebnisse eines bestimmten kognitiven Profils, kein Beweis für Verantwortungslosigkeit.

Die Zeitsteuer

Die finanziellen Kosten sind der am besten messbare Teil, aber die Zeitsteuer ist im Alltag vielleicht am spürbarsten. Exekutive Schwierigkeiten bei ADHS erzeugen bei jeder Aufgabe einen unsichtbaren Mehraufwand: die zusätzliche Zeit, um anzufangen, die Zeit, die durch Ablenkung verloren geht, die Erholung nach dem Absturz aus einem Hyperfokus und die Zeit, die Angst und Schuldgefühle rund um unerledigte Arbeit kosten.

Die Forschung von Doshi, Hodgkins und Kollegen zu den wirtschaftlichen Kosten von ADHS bei Erwachsenen – eine systematische Übersicht im Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology – schätzte die jährlichen Produktivitäts- und Einkommensverluste allein in den USA auf 87 bis 138 Milliarden US-Dollar, bei jährlichen Gesamtkosten von 105 bis 194 Milliarden. Das sind Schätzungen für die Bevölkerung, aber sie zeigen, in welchem Ausmaß sich individuelle Zeitverluste summieren.

Die soziale Steuer und die in Beziehungen

Die ADHS-Steuer reicht über Geld und Zeit hinaus. Exekutive Schwierigkeiten bei ADHS beeinträchtigen die Verlässlichkeit – die Fähigkeit, da zu sein, wenn man es zugesagt hat, zu antworten, wenn man es vorhatte, zu erledigen, was man versprochen hat. Diese Ausfälle sind meist nicht gewollt, werden von anderen aber immer wieder als Desinteresse, Respektlosigkeit oder Nachlässigkeit gedeutet.

Mit der Zeit entsteht durch fehlende Verlässlichkeit ein Ruf, der sich schwer korrigieren lässt, selbst wenn das ADHS dahinter behandelt wird. Chancen werden nicht angeboten. Vertrauen wird nicht geschenkt. Die soziale Steuer summiert sich und bleibt für die Person, die sie zahlt, weitgehend unsichtbar.

Warum das über Selbstvorwürfe hinaus wichtig ist

Der Grund, die ADHS-Steuer zu verstehen, ist nicht, ein genaueres Bild des persönlichen Scheiterns zu zeichnen. Sondern zu verstehen, was bei unbehandeltem oder schlecht unterstütztem ADHS wirklich auf dem Spiel steht – und dafür einzutreten, es ernst zu nehmen.

Eine Einkommenslücke von 37 bis 45 Prozent über ein Arbeitsleben ist nicht der Preis dafür, zerstreut oder unorganisiert zu sein. Sie ist das gemessene Ergebnis einer neurologischen Störung, die die zentralen exekutiven Funktionen betrifft – jene, die bestimmen, wie Menschen in wirtschaftlichen und sozialen Systemen zurechtkommen, die für ein anderes kognitives Profil gebaut sind. Die Steuer ist real. Die Möglichkeit, sie zu senken, auch.